4 июля, около 6 утра по Гринвичу, 372-килограммовый ударник (Impactor), отделившийся ранее от американского космического зонда Deep Impact врезался в комету Tempel I на скорости 37 тысяч километров в час.

На Землю поступили первые снимки, сделанные Deep Impact в момент взрыва, разбросавшего по космосу ледяные обломки кометного ядра.

Впервые учёные получили возможность посмотреть на "кометные внутренности". Взрыв, произошедший в 133 миллионах километров от Земли, можно назвать самым дорогим (во всех смыслах) салютом в честь праздника — дня независимости США.

Кроме аппаратуры на Deep Impact, за столкновением наблюдали крупнейшие телескопы на Земле, а также — самые зоркие орбитальные телескопы — Hubble, Chandra и Spitzer.

Анализ собранных данных будет продолжаться долго. Пока нет информации о каких-либо научных результатах эксперимента. Учёные рассчитывают, что миссия Deep Impact поможет узнать больше деталей о рождении и развитии Солнечной системы.