Профессор Джеффри Марси (Geoffrey Marcy) из университета Калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley), Стивен Вогт (Steven Vogt) из университета Калифорнии в Санта-Круз (University of California, Santa Cruz) и их коллеги-астрономы из других институтов открыли самую маленькую на сегодняшний день планету вне Солнечной системы. Её масса примерно в 7,5 раз больше массы Земли.

Планета вращается вокруг звезды Gliese 876, расположенной всего в 15 световых годах от Земли в направлении созвездия Водолея.

Gliese 876 также имеет пару больших (размером с Юпитер) планет.

Год на новой землеподобной планете равен всего двум дням, и этот мир так близок к своему Солнцу, что температура на нём, вероятно, составляет 200-400 градусов Цельсия.

Минимальная оценка массы новой планеты составляет 5,9 земных масс.

Напомним, предыдущая очень похожая на Землю экстрасолнечная планета была больше её по массе в 14 раз. Кроме того, ранее астрономы уже сообщали об открытии совсем небольших экстрасолнечных планет, близких к Земле по своим параметрам, но, увы, все они двигались вокруг пульсаров.

Подавляющее же большинство известных нам планет у других звёзд — это газовые гиганты.

Это же первое открытие небольшой скалистой планеты, живущей близ звезды, очень похожей на Солнце. "Мы вплотную подошли к открытию "Земли", — заметил профессор Вогт.