Новости

Фиолетовая трава, красные деревья, чёрные и пурпурные кусты вполне могут расти на некоторых планетах. Никакой фантастики — таковы результаты научного исследования. Современные приборы уже позволяют изучать спектры экстрасолнечных планет. И если на некоторых из них есть жизнь — наши знания помогут нам "увидеть" её признаки, даже если жизнь эта будет сильно отличаться по виду от земной. .

Интересные открытия сделали ученые, исследующие микроскопические частицы вещества, собранные зондом НАСА Stardust («Звездная пыль») вблизи ядра кометы Wild-2. В частности, были получены новые аргументы в пользу того, что кометы могли занести на Землю химические соединения, из которых образовались простейшие живые организмы.

Жизнь на Земле, возможно, началась в крошечных сферах, рождённых в глубинах космоса ещё до появления самого Солнца. Таков основной вывод новой работы группы американских учёных во главе с Кейко Накамура-Мессенджер (Keiko Nakamura-Messenger) из космического центра Джонсона (Johnson Space Center).

Посадочные аппараты "Викинг" (Viking), изучавшие Марс три десятка лет назад, вполне могли не заметить марсианскую жизнь, несмотря на специально разработанные эксперименты по её выявлению.

Что на самом деле произнёс командир корабля Apollo 11 Нил Армстронг, сделав первый в истории шаг по поверхности Луны 20 июля 1969 года? Этим несколько странным вопросом задался австралийский программист Питер Шанн Форд (Peter Shann Ford) и, похоже, нашёл на него ответ.

Шон Раймонд (Sean Raymond) и его коллеги из университета Колорадо в Болдере (University of Colorado at Boulder) выполнили численное моделирование рождения и эволюции планетарных систем и показали, что ранее астрономы очень сильно занижали оценку миров в нашей Галактике, где могла бы возникнуть жизнь.

Метеориты традиционно рассматриваются как угроза жизни на нашей планете. Ученые тщательно отслеживают траектории приближающихся к Земле небесных тел и просчитывают шансы их столкновения. Однако, как выясняется, вполне возможно, что именно благодаря им Земля в свое время превратилась в обитаемую планету.

Доктор Линь Янь (Lin Yan) и его коллеги из научного центра Калифорнийского технологического института (Spitzer Science Center) обнаружили в необычайно ранней Вселенной "подписи" сложных органических молекул.

"Планеты Татуин" (Tatooine planets) – так назвал новый тип "земель" их первооткрыватель — из-за подобия вида их небосклона тому, что наблюдал Люк Скайвокер на родной планете. Только действительность оказалась богаче: открытая планета купается в свете не двух, но сразу трёх своих солнц.

Аппарат Deep Impact, ударник которого 4 июля врезался в комету Tempel I на скорости 37 тысяч километров в час, прекрасно выполнил задачу — астрономы расшифровывают гигабайты собранных данных.

4 июля, около 6 утра по Гринвичу, 372-килограммовый ударник (Impactor), отделившийся ранее от американского космического зонда Deep Impact врезался в комету Tempel I на скорости 37 тысяч километров в час.

Профессор Джеффри Марси (Geoffrey Marcy) из университета Калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley), Стивен Вогт (Steven Vogt) из университета Калифорнии в Санта-Круз (University of California, Santa Cruz) и их коллеги-астрономы из других институтов открыли самую маленькую на сегодняшний день планету вне Солнечной системы. Её масса примерно в 7,5 раз больше массы Земли.

Аппарат Cassini нашёл на титане деталь рельефа, которая вполне может быть огромным криовулканом.

Космический аппарат Cassini обнаружил на Титане загадочное красное пятно, хорошо видимое в различных диапазонах волн и поставившее астрономов в тупик.

Космический аппарат Cassini совершил очередной пролёт вблизи Титана, пройдя на расстоянии 1,027 тысячи километров от поверхности этой луны Сатурна. В верхней атмосфере Титана спектрометры зарегистрировали различные углеводороды и соединения углерода с азотом. Читать дальше>>>

29 сентября 2004 года астероид под номером 4179 пролетит на расстоянии 5,3 миллиона км от Земли. По словам учёных NASA, астероид не подбирался так близко с 1353 года и не будет делать этого, по крайней мере, до 2562 г. 29 сентября астероид можно будет увидеть в любительский телескоп и даже в бинокль. Размеры астероида - с небольшой город. Некоторые ученые полагают, что существует вероятность 63% того, что астероид выпадет на Землю.

Учёные в канадском Институте Теоретической Астрофизики (CITA) Университета Торонто и НАСА сумели зафиксировать беспрецендентные детали циркуляции потока газа, находящегося всего в нескольких милях от поверхности нейтронной звезды.
Массивная и редкая вспышка на поверхности этой нейтронной звезды, собравшая больше энергии за 3 часа, чем Солнце воспроизводит за 100 лет, осветила область пространства и позволила учёным наблюдать за такими деталями, которые прежде никогда не фиксировались в режиме реального времени. Они смогли отчётливо зафиксировать кольцо газа, циркулирующего вокруг звезды и падающего на неё, следы оттока вещества и затем медленное возвращение объекта в первоначальную форму приблизительно после 1000 секунд. Всё это событие происходило в 25000 световых лет от Земли. Результаты наблюдений опубликованы в текущем выпуске Astrophysical Journal Letters.
Нейтронная звезда это очень плотный объект, являющийся остатком от взорвавшейся звезды, по крайней мере, в восемь раз более массивной, чем наше Солнце. Нейтронная звезда содержит количество вещества с массу Солнца, упакованного в шар не более 19 км в диаметре.
Диск вращающегося потока горячего газа, циркулирующий вокруг нейтронных звёзд и чёрных дыр, возникает под влиянием сильного гравитационного поля этих объектов. Этот газ часто поступает от соседних звёзд и состоит главным образом из гелия. Под воздействием сил гравитации и ядерного синтеза происходит преобразование гелия в углерод и другие, более тяжёлые элементы. Эти процессы образуют огромную энергию, которая освобождается в виде сильных вспышек рентгеновского излучения, намного более энергичных, чем видимый свет.
Такие взрывы могут произойти несколько раз в день на нейтронной звезде и длиться в течение приблизительно 10 секунд, что и удалось впервые наблюдать на нейтронной звезде 4U 1820-30. Однако в данном конкретном случае это был "супервзрыв", которые более редки и выпускают в тысячу раз больше энергии. Учёные говорят, что эти супервзрывы вызваны наращиванием массы ядерных останков в форме углерода от ядерного синтеза гелия. Несколько лет накопления углеродистой массы доводит её до критической, что вызывает цепную реакцию и термоядерный взрыв.
Вспышка рентгеновского излученния позволила выявить наличие атомов железа в диске. Это, в свою очередь, обеспечило информацию о температуре железа, скорости и его положении вокруг нейтронной звезды.

Американские астрономы опубликовали сделанную космическим телескопом "Хаббл" фотографию, на которой, по их словам, запечатлены самые древние и далёкие от нашей планеты объекты во Вселенной.
На этом снимке, на создание которого понадобились четыре месяца, отображено около 10 тыс. галактик. Чтобы получить его, было проведено фотографирование одного и того же очень маленького участка неба с экпозицией 1 млн. секунд, для чего потребовалось свыше 400 витков телескопа вокруг Земли. Hubble "зависал" на несколько минут в определённых местах своей орбиты, а американские специалисты в течение 4 месяцев реконструировали фотографию.
Свет этих дальних галактик начал свой путь к Земле вскоре после того, как возникла наша Вселенная. Он настолько слаб, что мощнейшему орбитальному телескопу "Хаббл" пришлось работать на пределе своих возможностей. Но теперь имеется впечатляющая панорама галактик совршенно необычной формы, которые, видимо, пребывают в хаотическом движении. Галактики расположены чуть ниже созвездия Орион и, по словам астрономов, отстоят от Земли на более чем 13 миллиардов световых лет.
Учёные считают, что возраст нашей Вселенной - около 13,7 млрд. лет. Следовательно, на фотографии отображены события, которые происходили в первый миллиард жизни нашей Вселенной - то есть сравнительно вскоре после Большого Взрыва, в результате которого образовалась Вселенная. По оценкам учёных, на том очень раннем этапе эволюции Вселенной она была на порядок меньше своих сегодняшних размеров, а находившиеся в ней объекты располагались ближе друг к другу.
Некоторые из сфотографированных галактик напрочь лишены чёткой внутренней структуры, присущей нашей галактике и соседним с ней элиптическим галактикам. Другие - явно переживают период столкновения, когда чудовищные гравитационные силы придают им совершенно необычную форму, заставляя некоторые из них напоминать цепочку слабых огоньков.

Столкновение двух галактик привело к образованию необычной звёздной системы со странным внешним видом, а также с причудливыми внутренними движениями. Эта галактика (М64) имеет тёмную полосу поглощающей пыли перед ярким ядром галактики, что позволило дать ей прозвища "Чёрный глаз" или "Глаз зла".
М64 известна среди астрономов любителей своим внешним видом при наблюдении в телескоп. Впервые она была каталогизирована в 18-ом столетии французским асрономом. Расположенная в северном полушарии неба в созвездии Волосы Вероники, М64 находится от нас в 17 млн. световых лет. На первый взгляд М64 кажется довольно нормальной спиральной галактикой, но последние снимки орбитального телескопа Хаббл вскрыли подробности эволюции этой звёздной системы. Как и в большинстве галактик, все звёзды в М64 вращаются в том же самом направлении - по часовой стрелке. Однако детальный анализ привёл к замечательному открытию: межзвёздный газ во внешних областях М64 вращается в противоположном направлении в отличие от газа и звёзд во внутренних областях.
Активное формирование новых звёзд встречается в пограничных областях зоны, где вращающиеся в противоположном направлении газы сталкиваются. Особенно значимые и различимые на снимках изображения голубых гигантов - горячих молодых звёзд, которые только что сформировались, наряду с розовыми затемнениями раскалённого водорода, что светится и пылает под воздействием радиации от недавно сформировавшихся звёзд.
Астрономы полагают, что противоположное вращение внешних областей возникло, когда М64 поглотила более малую галактику более миллиарда лет назад. Эта малая галактика теперь почти полностью разрушена, но признаки столкновения с ней ещё сохраняются в виде обратного движения газа во внешних областях М64.

Разработкой зонда New Horizons ("Новые горизонты") займется лаборатория прикладной физики Университета им. Джона Гопкинса и Юго-Западный исследовательский институт (SwRI) в Техасе, а также ряд их партнеров. Старт зонда намечен на январь 2006 года. В 2007 он совершит гравитационный маневр в поле Юпитера, получив дополнительный импульс и проведя ряд научных исследований планеты- гиганта, после чего направится к Плутону и его спутнику Харону. Самой удаленной планеты Солнечной системы зонд должен достичь уже к лету 2015 года. Точная дата прибытия станции будет определяться тем, какой носитель выберет НАСА для выведения ее на орбиту - Delta 4 производства Boeing или же Atlas 5 производства Lockheed Martin.

Программа научных исследований Плутона и Харона рассчитана на шесть месяцев. Зонду предстоит охарактеризовать геологию и геоморфологию обеих планет, построить карты строения поверхностей планет и распределения температур, а также исследовать состав атмосферы Плутона. После этого аппарат покинет Плутон и уйдет вглубь пояса Койпера, с тем чтобы провести исследования одного или нескольких небольших ледяных тел, затерянных на дальних рубежах Солнечной системы.

Создание научной аппаратуры для зонда "Новые горизонты" уже идет полным ходом, а в следующем месяце начнутся работы по изготовлению элементов конструкции самого космического аппарата. Предполагается, что на зонде будет установлен радиоизотопный термоэлектрический генератор (RTG) мощностью свыше 200 ватт. Окончательная выработка конструкции намечена на август этого года, а в мае 2004 начнутся работы по сборке и тестированию аппарата в целом.

Расположенный на Гавайских островах мощный японский телескоп "Субару" обнаружил в северном полушарии неба в направлении созвездия Волосы Вероники новую галактику. Эта галактика, как показывают расчеты, является во Вселенной самой старой - она возникла всего на 900 миллионов лет позже Большого Взрыва. Если выводы японских ученых справедливы, то прежний галактический рекорд превзойден сразу на 3 миллиона лет. Паспортный возраст Вселенной - 13,7 миллиардов лет, хотя совсем недавно она, как мнительный подросток, накидывала в глазах научного мира себе годы - считалось, что от роду ей 15 миллиардов. По недавним оценкам американских астрофизиков, Вселенная, словно Данте перед самым ответственным испытанием, находится на половине своего жизненного пути – ей отпущено еще 22 миллиарда лет. Возраст же Земли и Солнца - 5 миллиардов лет. Несмотря на почтенные года, Вселенная по-юношески неугомонна и расширяется с ускорением. Именно по скорости разбегания самых далеких от нас галактик астрономы оценивают ее возраст. Кроме того, принимается во внимание температура излучения. Чем она ниже, тем, грубо говоря, ближе к реликтовому, то есть к самому древнему излучению Вселенной. Чем старше галактика, тем, по этой модели, ближе к краю Вселенной она располагается и тем ниже ее температура. Недавно американский зонд "Уилкинсон" зарегистрировал температуру реликтового излучения всего 2,7 градуса Кельвина, очень близко к абсолютному нулю. Наша Галактика состоит из 100 миллиардов звезд. Страшно подумать. Но за пределами нашей Галактики находятся другие галактики. Большая часть галактик входит в состав скоплений, которые делят на два типа - правильные и неправильные. Правильные скопления обладают сферической формой и состоят из десятков тысяч эллиптических галактик. Ближайшее к нам правильное скопление находится в направлении все того же созвездия Волосы Вероники. В этом скоплении около 40 тысяч галактик, которые движутся со скоростью около 1 тысячи километров в секунду. Так вот, еще 15 лет назад замечательный астрофизик член-корреспондент РАН Игорь Новиков высказывал в интервью "Известиям" мысль, что направление на созвездие Волосы Вероники является самым перспективным для уточнения вопроса о возрасте Вселенной. И цифры, которые сегодня регистрируют зонды и телескопы, ученый предсказывал, исходя из теоретических расчетов. Но ныне Игорь Новиков работает в Дании... Именно в направлении созвездия Волосы Вероники, мощный телескоп "Субару", который принадлежит Национальной обсерватории Токийского университета, сумел разглядеть новую и самую старую из известных ученым галактику. Расстояние до Земли - 12, 8 миллиардов световых лет. Галактика закрывает такой же угловой сектор неба, как и Луна, но, естественно, обладает несопоставимо меньшей, чем спутник Земли, яркостью. Галактика-долгожительница сформировалась через 900 миллионов лет после Большого Взрыва, но жить "старушке" осталось, как полагают японские астрономы, недолго. "Нет ничего проще, чем звезда", - говорил Нобелевский лауреат Эддингтон. Но, с другой стороны, нет ничего сложнее, чем смерть звезды, которая может произойти по самым разным сценариям. К печальному выводу о том, что только что открытая галактика агонизирует, подталкивает ее чрезмерно активное гамма-излучение. Такой процесс характерен для разрушающихся небесных тел и является первым "звонком" при зарождении черной дыры, которая неминуемо и бесследно втянет в себя всю галактику. Сама по себе возможность наблюдать в развитии все возрастающий аппетит черной дыры является бесценной для проверки космологических теорий. Буквально пару недель назад мировую прессу облетела другая сенсация: американский космический зонд "Уилкинсон" передал данные, расшифровка которых говорит о том, что звезды сформировались и начали сиять на небосклоне через 200 миллионов лет после Большого Взрыва.